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Los planes de China para conquistar el espacio pasan, sin remedio, por la Tiangong, su "palacio celestial". Pero, ¿en qué consisten exactamente? El "sprint" espacial chino está en macha. En el "Palacio Celestial" ya hay nuevos tripulantes. De hecho, en esta ocasión su estancia se prolongará más que en misiones anteriores. En la estación Tiangong  china los astronautas Jing Haipeng y Chen Dong se preparan para un mes de experimentos y pruebas de todo tipo; entre ellas revisar  sus propios cuerpos mediante aparatos de ecografía . Este es sólo un pequeño paso más en el "sprint" espacial que está dando el país. Una carrera tan vertiginosa como increíble. ¿Qué tienen entre manos los chinos? ¿Cuáles son sus planes de futuro? Hasta la fecha el país no deja de sorprender al resto del mundo. La llegada a Tiangong Casi dos horas tardó ayer la Shenzhou-11 en acoplarse a la estación Tiangong-2. Esta supone la segunda fase de este laboratorio espaci...

Elon Musk ha presentado su plan maestro para colonizar Marte en una conferencia durante el IAC en la ciudad de Guadalajara, México. Y todo tiene que ver con la construcción de su nueva nave espacial, el Interplanetary Transport System  (ITS), que será el cohete más grande construido en la historia. El ITS tendrá una altura de 122 metros cuando esté finalizado. Es tan grande que necesita un lanzador con un diámetro de 12 metros. Para hacernos una idea del tamaño que tendrá este cohete hay que recordar que el Saturn V de la NASA (hasta ahora el cohete más grande que la humanidad ha construido) medía 110.6 metros de altura, mientras que el Space Launch System, cohete con el que la NASA quiere realizar viajes interplanetarios, medirá 117 metros cuando esté listo. Imagen:  The Inquisitr . La Estatua de la Libertad tiene una altura de 46 metros, así que el ITS tendrá una altura de más de 2.5 estatuas apiladas una sobre la otra. La humanidad nunca ha visto algo así. ...

El telescopio Hubble fotografía las espectaculares auroras de Júpiter. Los vídeos de estos coloridos fenómenos salen a la luz días antes de la llegada de la sonda Juno al planeta. Imágenes tomadas con el telescopio Hubble. Fuente: NASA y ESA. Las auroras de  Júpiter  siempre han intrigado a los científicos. Con una intensidad de cientos a miles de veces más que las que ocurren en nuestro planeta, estas auroras boreales son las que presentan mayor potencia de todo el sistema solar. Las observaciones realizadas por el telescopio Hubble han permitido ahora fotografiar algunos de los eventos más activos e intensos desde que los investigadores comenzaron a estudiar este tipo de fenómenos. Los astrónomos han usado el  telescopio Hubble  de la Agencia Espacial Europea y de la NASA para fotografiar las "maravillosas luces", según sus palabras, que pueden observarse en los polos del planeta. Este programa de observación complementa el trabajo de la misión...

Imagen:  NASA . Uno de los tantos problemas relacionados a la colonización de  Marte  tiene que ver con la comida.  Cultivar vegetales  es algo básico para poder subsistir en el planeta rojo. Pero ahora un investigador ha cosechado diferentes tipos de vegetales en “suelo marciano”, y comprobó que son comestibles. El ecologista investigador neerlandés  Wieger Wamelink , de la Universidad de Wageningen en Países Bajos, lleva más de tres años experimentando con cultivos en suelo marciano y lunar, con la intención de comprobar si era seguro comerlos. Ahora, en su última cosecha de tomates, guisantes, rábanos y centeno, determinó que los niveles de metales pesados en estos vegetales son seguros para ser consumidos por humanos. El ecologista investigador neerlandés  Wieger Wamelink , de la Universidad de Wageningen en Países Bajos, lleva más de tres años experimentando con cultivos en suelo marciano y lunar, con la intención de comprobar si era seg...

El 3 de diciembre de 2015 la Agencia Espacial Europea lanzó un cohete que llevaba la nave  Lisa Pathfinder , que se dedicará a buscar  ondas gravitacionales . Todo el proceso del lanzamiento duró unas tres semanas, pero la ESA ha publicado un  timelapse  que lo resume en menos de tres minutos, y lo puedes disfrutar en glorioso 4K. Aunque un cohete dura pocos segundos en alcanzar la órbita, el trabajo de llegar hasta el momento del lanzamiento es exhaustivo y dura varias semanas. En el caso de la Lisa Pathfinder el proceso de preparación comenzó exactamente el 12 de noviembre, y desde entonces los ingenieros de la ESA tuvieron que acoplar el satélite al lanzador del  cohete  Vega, prepararlo dentro de la cápsula que lo transporta, llevarlo hasta la plataforma y, finalmente, lanzarlo al espacio. Todo el proceso fue capturado en vídeo y editado hasta resumirlo en un timelapse  de 2:30 minutos, que puedes ver en resolución 4K, siempre y cuand...

Se cumplen treinta años del accidente del Challenger, una catástrofe en la que fallecieron los siete tripulantes del transbordador de la NASA. La tragedia espacial fue la primera retransmitida en directo en televisión. No fue la primera catástrofe espacial, pero su retransmisión en directo convirtió la tragedia del  Challenger  en un terrible accidente que se quedó grabado en nuestras retinas y que marcó, sin duda, la carrera espacial. 74 segundos después del despegue del transbordador, el vuelo  STS-51L  estalló en pedazos ante la mirada atónita del mundo. Como consecuencia, siete tripulantes (Francis Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa McAuliffe) perdieron la vida. Seis astronautas y una maestra convertidos en héroes para la historia de la exploración espacial. No fue el primer accidente espacial, pero sí su retransmisión en directo Ronald Reagan , presidente de Estados Unidos por aquel ent...

En 1957, la Unión Soviética envió al espacio una bola de 58,5 centímetros que emitía pulsos de radio: el Sputnik. Una parte del cohete que lo llevó hasta allí se convirtió en la primera pieza de basura espacial de la historia. Desde entonces hemos acumulado más de 20.000 fragmentos de chatarra en la órbita terrestre. Un año después del Sputnik, la misión Explorer 1 de los Estados Unidos siguió añadiendo basura a la órbita baja terrestre. En los 80 ya se contabilizaban 5.000 objetos en el vertedero espacial y en la década de los 2000 eran más de 9.000. La explosión de un misil balístico chino añadió 2.000 nuevos trozos de metal en 2007 y la colisión de dos satélites sumó otros 2.000 fragmentos en 2009. El profesor Stuart Grey de la University College de Londres ha creado   una visualización interactiva   de toda la basura espacial a lo largo de las últimas seis décadas. La infografía utiliza datos precisos de la localización de cada trozo de basura y nos va contando c...

Una de las grandes promesas de la exploración y las misiones espaciales está en el uso de cohetes reutilizables. Jeff Bezos y su SpaceX llevan tiempo tratando de ofrecer una solución al problema, pero es  Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos , la que ha logrado ganar la primera batalla de esta particular guerra. Su vehículo espacial  New Shepard logró ascender hasta los 100,5 kilómetros de altitud  para luego volver con éxito a la tierra cerca de donde se produjo el lanzamiento. Elon Musk felicitó a Bezos y su equipo, pero no pudo evitar dejar claro que lo que logró la New Shepard es menos ambicioso que lo que pretenden en SpaceX. Así, aunque Musk le dio enhorabuena al equipo de Blue Origin y a Bezos (curiosamente, sin incluir su usuario de Twitter), lo que sí comentó poco después es que una cosa es llegar al espacio (esos 100 km a los que ascendió el cohete de Bezos podrían considerarse válidos) y otra muy distinta  alcanzar la altura de una órbita geoe...

Samantha Cristoforetti | Agencia Espacial Europea A lo largo de la historia han existido diversos astronautas fotógrafos que, en forma de imágenes, nos han hecho partícipes del escenario visible desde el exterior de la Tierra. Últimamente, parece que la astrofotografía está cobrando un valor especial. Como ejemplo de ello tenemos la primera imagen de  Plutón  en alta resolución, la cual se compartió a través de  Instagram . Además de los nuevos medios que facilitan la transmisión de imágenes desde lugares situados a millones de kilómetros, el auge de las redes sociales también es culpable de la facilidad con la que hoy día podemos ver este tipo de imágenes en nuestro  timeline . Asimismo, existen algunos astronautas que se han encargado de aprovechar los nuevos medios para hacernos partícipes del singular paisaje que otorga la Estación Espacial Internacional . Así, lo que antes era reservado para solo unos pocos, ahora es compartido con el resto de la h...